日々進化していくカーシェアリング
ポロはどのモデルもＡＢＳ、デュアルエアバッグ、シートベルトプリテンショナー付きである。
それを考えたら、パワーウィンドウやカセットデッキなど付いていなくても、１５４万円という価格はそう高くはないと言える。
ただし、ＶＷがゴルフ、ポロをいまのような高い価格で売ることができるのは、おそらく来年いっぱいまでだろう。
メルツェデスのＡクラスが登場すると、ＶＷはゴルフの価格を下げざるをえないからだ。
ゴルフが下がれば、当然ポロも下がることになる。
そのあたり、これからポロを買おうという人は、もう少々、様子を見たほうがいいかもしれない。
Ａ３の室内は広々としており、リアシートも十分な広さを持っている。
Ａ３のボディデザインは相当キャラクターが強いが、ちなみにゴルフⅣのデザインは、これとは相当違ったものになるだろうと予想できる。
ゴルフはョ－ロッパ全域、アメリカを除く全世界のマーケットへ売るクルマだから、もう少しキャラクターを弱めてくるはずだ。
ゴルフⅣもＡ３と同様、１．８４の５ヴァルブエンジンを横置きにしてくるという。
アウディＡ３に乗っていちばん感心したのは、乗り心地がいいことだ。
Ａ３のパワートレインがきわめてスムーズに作動するのは、アウディがゴルフとは違ったエンジンマウントのノウハウを持っているからだろう。
日本マーケットのアウディは、むずかしいところにいる。
日本での高級ドイツ車は、１番がメルツェデス、２番がＢＭＷと評価が決まっているが、アウディにはまだはっきりとした定位置が与えられていない。
そんななかで、これから自らのキャラクターをつくっていかなければならないアウディは、なかなか大変だ。
１９９７年に登場すると言われているゴルフⅣのコンポーネンツをベースにつくられた、アウディの小型２ボックス。
サスペンション、１．８４の５ヴァルブエンジンなど、多くのコンポーネンツをゴルフⅣと共用する。
ＶＷは、現在のピエヒ体制になってから、４つ程度のフロアパネルだけで、世界中で売るクルマをすべてつくると宣言している。
Ａ３はそのＶＷの戦略の一環として登場してきた。
アウディＡ３は師年の初めごろから日本にも入りはじめ、来年は３０００台程度を入れる予定だという。
私はＡ３はなかなかいいクルマだから、もう少し売れるのではないかと思うが、ＶＷと同じ企業体であるアウディは、ゴルフのマーケットを荒らしてはいけないと考えているのだろう。
本来５ドアのほうが売れるに決まっているのに、日本に入ってくるＡ３が３ドアのみとされているのも、そのへんの事情からか、
Ａ３は２ボックスカーの新しいデザインを試みようとしており、それはある程度成功している。
このボディはなかなかカッコいい。
一局さが１４２０ｍ以上あるのにとても背の低いフォルムに見えるのは、全幅が広いからだろう。
ウディは少なくともＢＭＷよりはやることが新しい。
すでにメルツェデスは、新しいＡクラスで前輪駆動の研究を進めており、噂によれば次のＣクラスはＦＦで登場すると言われている。
もしそれが本当なら、メルツェデスはもはや後輪駆動へのこだわりをほとんど持っていないと言える。
大排気量のトルクのあるエンジンはクアトロに載せるというのがアウディのやり方だが、メルツェデスはそれはすべて後輪駆動にまかせるのかもしれない。
いずれにせよトレンドは明らかにＦＦにある。
その意味でＢＭＷは少々遅れており、いまのまま後輪駆動にこだわりつづけていると、いずれ危ないことになる。
おそらくＢＭＷは、傘下のローバーと手を組んで、小型ＦＦ車の開発をおこなうことになるのではないか。
アウディＡ３の日本での価格は、おそらく３００万円前後というところだろう。
普通のゴルフはいちばん高いモデルで２６４万円だから、それより少し高いところを狙うはずだ。
アウディＡ３はきわめてアウディらしいクルマで、アウディのキャラクターを評価するにはとてもいいクルマだ。
Ａ３はゴルフの正常進化とも考えられる。
おそらくゴルフⅣは、これほど高級ではあるまいが、ゴルフファンはとりあえず来年の初めに入ってくるＡ３を買うという手もある。
きっとゴルフよりは静かで、乗り心地がよいはずである。
魅力的なワゴンである。
１．８４のターボは、過給をわずかにしかかけないため自然なフィールで、ターボであることを意識させない、じつにいいエンジンだ。
私は普通のオートマチック仕様のＡ４に１週間乗ったのだが、このクルマはスティアリングが素直なので、乗っていてきわめて気持ちがよい。
ＦＦなのか後輪駆動なのかということを、まったく意識しないで乗れるクルマである。
私は、その次に同じくアウディのＡ８に、これまた１週間ほど乗った。
Ａ８はＶ８エンジンの素晴らしい高級車なのだが、その２台を比べて、その印象を振り返ってみても、やはりＡ４はいいクルマだなと思わせる。
たいしたものである。
日本のＦＦ車もここ3年ほどでさまざまな改良を加え、ようやくョ－ロッパを抜いたかなと思われたが、新しいＡ４に乗ると、またもや大差をつけられてしまったことがわかる。
Ｖ６モデルはちょっとトルク不足なのが弱点だ。
本来なら２．８２のほうがいいのだが、こちらは相当高い。
私は買う２１９９４年に登場した２．６４のＶ６あるいは１．８４の４気筒エンジンを縦置きにする、３ヴォリュームのセダン。
日本では25年から導入されている。
アウディＡ４は長いあいだアウディが苦労してきたＦＦのハンドリングという問題を、根本から解決しようとしたクルマだ。
フロントアクスルを全面改良することによって、じつに素直なハンドリングを得ることに成功している。
その結果、Ａ４はメルツェデスのＣクラスに匹敵するクルマに仕上がった。
現在のところ、ＶＷグループのなかではずば抜けていいクルマである。
ドイツ国内でも、Ａ４のよさは認められており、現在、モデル末期となったＢＭＷの３シリーズよりＡ４のほうが人気が高く、よく売れている。
このボディデザインはいかにもドイツ的で、旧帥とよく似たものだ。
しかし、Ａ４ははるかにリアシートは広く、トランクルームも大きい。
乗ってみるとその差は歴然としている。
Ａ４にはアヴァントというワゴンがあるが、この如月から日本にも導入されている。
アヴァントは、荷室は狭いものの、とてもカッコいいスタイルで１．８４の普通のエンジンがいいと思う。
ウィークポイントがあるとすれば、それはエンジン音が少々うるさいことで、５ヴァルブのヘッドまわりの音が気になる。
しかし、にもかかわらずＡ４の１．８はいちばんいいＡ４である。
現在、ＶＷグループは、ＶＷブランドのクルマとアウディブランドのイメージを切り離そうとしている。
もし、アウディがこれから日本でマーケティングに成功すれば、アウディはメルツェデスの次に来るブランドとして、ＢＭＷと争うことになるだろう。
そしてＶＷのほうはというと、実用的かつ安価という方向を狙わざるをえまい。
ドイツでは、アウディも、ＢＭＷも、メルツェデスも、それぞれ異なるキャラクターを追究している。
いくらメルツェデスがナンバーといっても、メルツェデスの後を追うメーカーはいないのである。
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